Certains pays archéologiquement très riches comme l'Italie ou la Grèce exigent le retour des objets archéologiques conservés dans certains des plus grands musées du monde. Cependant, les directeurs de ces musées affirment que le rôle du musée est de réunir des oeuvres de cultures étrangères afin de les présenter à un public international, et que les standards éthiques actuels ne peuvent s'appliquer aux objets acquis il y a de nombreuses années.
Le British Museum ainsi que le Musée de l'Etat de Berlin suivent des standards stricts lors de l'acquisition d'objets archéologiques, selon la convention de l'UNESCO de 1970 qui interdit la circulation illicite d'antiquités.
De plus, les lois internationales sont devenues plus sévères, et en Italie, en Grèce et en Chine, des campagnes ont été organisées dans le but de rapatrier des objets conservés à l'étranger. Néanmoins, le débat reste actif entre ceux qui pensent que la culture est l'héritage de tous, et ceux qui pensent que chaque objet appartient à un état politique précis.
Source: Sydney Morning Herald
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